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유럽대항전은 정말 독일까? 1만2천 마일과 EPL 순위 하락이 말하는 것

분석왕2026년 8월 27일 10:02:06

챔피언스리그 진출은 성공의 증표다. 상금이 들어오고, 좋은 선수를 데려올 명분도 생긴다. 그런데 프리미어리그에서는 그 보상이 다음 시즌의 함정이 되기도 한다.

2025/26시즌 유럽대항전을 병행한 팀 가운데 원정 이동거리가 가장 길었던 네 팀은 모두 리그 순위가 떨어졌다. 반대로 유럽 일정이 없던 맨체스터 유나이티드와 본머스는 가장 긴 회복 시간을 누렸고, 나란히 순위를 끌어올렸다.

그렇다면 유럽대항전은 정말 리그 성적을 갉아먹는가. 답은 ‘그렇다’가 아니라 ‘준비되지 않은 팀에는 그렇다’에 가깝다.

*유럽 무대는 수익과 명성을 주지만 일정·이동·로테이션이라는 비용도 함께 청구한다. 이미지: Premier League*

1만2천 마일을 이동한 팰리스, 순위는 세 계단 내려갔다

프리미어리그와 Opta가 공개한 2025/26시즌 자료를 보면 이동거리와 순위 변화의 관계가 선명하게 보인다.

*막대는 유럽대항전 원정 이동거리, 원 안의 숫자는 전년 대비 프리미어리그 순위 변화다. 자료: Premier League·Opta*

팀	유럽 원정 이동거리	리그 순위 변화
크리스털 팰리스	12,058마일	-3
노팅엄 포레스트	9,453마일	-9
뉴캐슬	9,338마일	-7
리버풀	8,472마일	-4
아스톤 빌라	7,597마일	+2
첼시	7,582마일	-6
맨체스터 시티	7,543마일	+1
아스널	7,361마일	+1
토트넘	6,192마일	0

가장 멀리 이동한 네 팀이 모두 하락했다. 포레스트는 아홉 계단, 뉴캐슬은 일곱 계단, 리버풀은 네 계단 내려갔다. 숫자만 보면 비행 거리가 순위표를 끌어내린 것처럼 보인다.

하지만 여기서 인과관계를 단정하면 안 된다. 이동거리가 길다는 사실 하나만으로 부진을 설명할 수는 없다. 선수층, 부상, 감독 교체, 대진 난도도 함께 작용한다. 이 표가 보여주는 것은 원인이 아니라 부담의 크기다. 이미 얇은 스쿼드가 장거리 원정까지 떠나면 작은 문제가 회복 불가능한 격차로 커질 수 있다는 뜻이다.

진짜 비용은 경기 수보다 ‘회복할 하루’다

챔피언스리그와 유로파리그 리그 페이즈에 나가면 최소 8경기가 추가된다. 결승까지 가면 최대 9경기를 더 치른다. 컨퍼런스리그도 리그 페이즈 6경기가 보장된다.

경기 한두 번이 늘어나는 문제가 아니다. 주말 리그 경기 뒤 회복하고, 유럽 원정을 다녀오고, 다시 이틀이나 사흘 만에 리그를 치르는 주기가 반복된다. 훈련장에서 전술을 고칠 시간은 줄고, 선수에게는 회복 훈련과 이동만 남는다.

지난 시즌 모든 대회를 합쳐 경기 간 휴식이 가장 짧았던 팀에는 팰리스, 뉴캐슬, 포레스트, 빌라, 리버풀, 첼시가 포함됐다. 이 가운데 리그 순위를 올린 팀은 빌라뿐이었다.

반대편에는 맨유와 본머스가 있었다. 두 팀은 모든 대회에서 프리미어리그 최저인 40경기만 치렀고, 경기 사이 휴식도 가장 길었다. 맨유는 전년보다 12계단, 본머스는 3계단 상승했다.

주중 경기가 없다는 것은 단순히 덜 뛴다는 뜻이 아니다. 상대에 맞춘 훈련을 하루 더 할 수 있고, 작은 통증을 안고 있는 선수를 억지로 내보내지 않아도 된다는 뜻이다.

로테이션 숫자 2.5명과 1.9명의 차이

유럽대항전에 참가한 프리미어리그 팀은 지난 시즌 선발 명단을 평균 93.7회 바꿨다. 리그 경기당 2.5명꼴이다. 유럽에 나가지 않은 팀은 70.9회, 경기당 1.9명이었다.

구분	시즌 선발 변경	리그 경기당 변경
유럽대항전 참가 팀	93.7회	2.5명
비참가 팀	70.9회	1.9명

0.6명 차이는 작아 보인다. 하지만 시즌 전체로 환산하면 주전 조합을 유지하는 경기 수가 달라진다. 특히 수비 라인과 중앙 미드필드처럼 호흡이 중요한 구역에서는 한 자리의 반복적인 교체도 팀의 압박 간격과 빌드업 속도를 흔든다.

더 어려운 점은 상대 스타일이 계속 바뀐다는 것이다. 주말에는 프리미어리그의 강한 압박을 상대하고, 주중에는 느린 점유 축구나 직접적인 역습을 만난다. 분석할 시간은 짧은데 요구되는 답은 매번 달라진다.

그래서 로테이션은 체력 관리의 해답이면서 동시에 경기력의 위험이 된다. 선수를 바꾸지 않으면 지치고, 바꾸면 조직력이 흔들린다.

그런데 아스널·맨시티·빌라는 왜 올랐나

유럽 일정이 무조건 독이라면 아스널의 우승과 챔피언스리그 결승 진출, 맨시티와 빌라의 순위 상승은 설명되지 않는다.

차이는 이동거리가 아니라 그 부담을 흡수할 수 있는 구조다.

아스널과 맨시티는 유럽 경기에서도 주전을 쉬게 할 수 있는 선수층을 갖췄다.
빌라는 리그 순위를 두 계단 올리면서 유로파리그까지 우승했다.
세 팀은 로테이션을 ‘주전의 대체’가 아니라 ‘전술 옵션의 교체’로 사용할 수 있었다.

결국 유럽대항전이 강팀을 약하게 만드는 것이 아니다. 팀의 선수층과 운영 능력을 적나라하게 드러낸다. 14명으로 버티던 팀은 50경기짜리 시즌에서 무너지고, 20명이 같은 원칙으로 움직이는 팀은 오히려 주중 승리의 리듬을 주말까지 가져간다.

이번 시즌 가장 위험한 팀은 누구인가

2026/27시즌에도 최대 아홉 개의 프리미어리그 팀이 유럽에 나선다. 아스널, 맨시티, 맨유, 빌라, 리버풀은 챔피언스리그에 참가한다. 본머스, 선덜랜드, 팰리스는 유로파리그로 향하고, 브라이턴은 플레이오프 통과 시 컨퍼런스리그에 합류한다.

가장 눈여겨볼 팀은 처음 유럽 일정을 경험하는 본머스와 오랜만에 대륙 무대로 돌아온 선덜랜드다. 이들에게 문제는 빅클럽과의 한 경기보다 그다음 일요일에 만나는 중하위권 팀이다. 원정을 다녀온 뒤에도 강한 압박과 활동량을 유지할 수 있는지가 시즌의 분기점이 된다.

팰리스도 안전하지 않다. 지난 시즌 가장 긴 12,058마일을 이동했고 순위가 세 계단 하락했다. 유럽 경험은 생겼지만, 같은 부담을 다시 견딜 만큼 선수층이 두꺼워졌는지는 별개의 문제다.

반대로 첼시, 뉴캐슬, 토트넘은 유럽 일정이 없다. 지난 시즌 각각 여섯 계단, 일곱 계단 하락했고 토트넘은 17위에 머물렀다. 이번 시즌에는 주중 준비 시간을 핑계로 쓸 수 없다. 특히 첼시와 뉴캐슬이 빠르게 반등한다면 ‘유럽 없는 시즌’의 효과를 다시 증명하는 사례가 된다.

유럽행은 보상이 아니라 다음 시험의 시작이다

유럽대항전 출전은 모든 구단이 원하는 목표다. 아스널은 지난 시즌 챔피언스리그 결승 진출로 1억 파운드가 넘는 수익을 거둔 것으로 추산된다. 그 돈과 명성은 다음 선수를 데려오는 힘이 된다.

그러나 자격을 얻는 팀과 자격을 유지하는 팀은 다르다.

순위표를 한 번 끌어올리는 데는 좋은 주전 11명이 필요할 수 있다. 유럽과 리그를 함께 버티려면 두 번째 11명까지 같은 축구를 해야 한다. 이동거리 1만 마일이 팀을 무너뜨리는 게 아니다. 그 거리를 다녀온 뒤에도 경기 방식을 유지할 선수가 없을 때 무너진다.

이번 시즌 유럽에 진출한 팀을 볼 때 화려한 목요일 밤만 보지 말아야 한다. 진짜 평가는 그로부터 60시간 뒤, 비가 내리는 원정 경기에서 시작된다.

데이터 기준과 출처

이동거리와 순위 변화는 상관관계를 보여주는 자료이며 단독 인과관계로 해석하지 않았다. 2026/27 유럽대항전 참가 팀은 8월 26일 기준이며, 브라이턴의 컨퍼런스리그 진출 여부는 플레이오프 결과에 따라 달라진다.